Die Kinder Kai und Gerda sind unzertrennliche Freunde. Bis Kai sich eines Abends über die Schneekönigin, eine mächtige Zauberin, lustig macht. Diese bestraft ihn mit einem Eissplitter im Auge und einem Herzen, das langsam erkaltet, so dass er keine positiven Emotionen mehr fühlen kann. Als sie den Jungen mit sich auf ihr Schloss im tiefen Eis nimmt, begibt sich Gerda auf eine gefährliche Reise, um Kai zu retten.
Die Schneekönigin wurde in vielen Teilen der Welt zu einem Zeichentrickfilm-Klassiker und übte einen großen Einfluss auf die Entwicklung des Animationsfilms aus.